Agosto é o mês de conscientização sobre os linfomas, uma oportunidade para ampliar o conhecimento sobre essas doenças, seus sinais, diagnóstico e possibilidades de tratamento. No Brasil, esse é um relevante desafio de saúde: segundo as estimativas do Instituto Nacional de Câncer (INCA) para 2026, são esperados mais de 15,6 mil novos casos de linfoma no país.
Ao mesmo tempo em que esses números reforçam a importância da detecção precoce e do acesso ao tratamento, os avanços da ciência têm ampliado significativamente as possibilidades de cuidado para esses pacientes. Entre as estratégias que representam essa evolução está a terapia CAR-T Cell, uma abordagem que vem transformando o cuidado de alguns tumores hematológicos e que também é alvo de pesquisas para outros tipos de câncer.
A lógica desta terapia é relativamente simples de explicar, embora a tecnologia por trás dela seja extremamente sofisticada. Os linfócitos T, células do sistema imunológico responsáveis por reconhecer e combater ameaças ao organismo, são retirados do paciente e geneticamente modificados em laboratório para receber um novo receptor, chamado CAR (Chimeric Antigen Receptor). Depois de preparados, esses linfócitos são novamente infundidos no paciente.
Esse novo receptor funciona como uma espécie de sistema de direcionamento. Ele permite que a célula T reconheça determinadas características presentes na célula tumoral e a ataque. É como se o linfócito recebesse um mecanismo de orientação capaz de levá-lo até seu alvo, uma espécie de “míssil teleguiado” contra o câncer.
A estratégia já demonstrou resultados muito importantes em alguns cânceres do sangue. Atualmente, terapias CAR-T têm indicações estabelecidas para determinados casos de leucemias e linfomas, especialmente aqueles derivados de células B, e também vêm sendo estudadas e utilizadas em diferentes situações envolvendo o mieloma múltiplo, outro câncer hematológico.
Pesquisadores vêm tentando levar o conceito das células CAR-T para os chamados tumores sólidos, que correspondem à maioria dos cânceres. Estudos estão sendo realizados em diferentes doenças, entre elas câncer colorretal, de mama, de pulmão, de colo do útero e tumores cerebrais.
Os resultados iniciais de algumas dessas pesquisas são considerados promissores, mas ainda não permitem dizer que a terapia esteja pronta para ser incorporada à prática clínica de rotina no curto prazo.
Por isso, apesar do entusiasmo que os primeiros resultados provocam, é preciso cautela. É necessário acompanhar os estudos, ampliar o número de pacientes avaliados e observar não apenas a resposta inicial, mas também a duração do benefício, a segurança e os resultados em longo prazo.
Essa é uma característica importante da evolução da oncologia. Novas descobertas podem abrir caminhos que, até pouco tempo atrás, pareciam distantes, mas precisam passar por uma avaliação rigorosa antes de se tornarem parte da rotina de tratamento.
*Dr. Fernando Maluf é médico oncologista, cofundador do Instituto Vencer o Câncer e professor livre-docente da Faculdade de Medicina da Santa Casa de de São Paulo.
Os artigos assinados são de responsabilidade exclusiva dos autores e não refletem, necessariamente, a opinião de Forbes Brasil e de seus editores.
