Uma das celebrações mais icônicas de todo o esporte acontece quando o piloto vencedor das 500 Milhas de Indianápolis recebe uma garrafa de leite bem gelado na Victory Lane. A tradição começou em 1936, quando Louis Meyer se tornou o primeiro piloto a vencer a famosa prova de 500 milhas, o que ocorreu três vezes ao longo da carreira.
Após um dia longo e quente sob o sol de Indiana no Memorial Day de 1936, Meyer pediu uma garrafa de buttermilk para matar a sede.
Conta a história que um executivo da indústria de laticínios viu as imagens do cinejornal daquele momento icônico e solicitou que, a partir de então, o leite fosse oferecido ao vencedor de cada edição das 500 Milhas de Indianápolis.
Assim nasceu uma grande tradição que continua até hoje, embora nos tempos mais recentes os vencedores da Indy 500 tenham mais jogado o leite sobre si do que, de fato, bebido.
Vencedores bebem leite e os fãs da Indy 500 também
Neste ano, a 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, apresentada pela Gainbridge, está marcada para domingo, 24 de maio.
Por meio de uma ação promocional criativa envolvendo o Indianapolis Motor Speedway, a American Dairy Association Indiana e o grupo Prairie Farms Family of Companies, os fãs da Indy 500 também podem ter sua própria celebração em estilo Victory Lane.
A ação é uma aula de marketing da agroindústria. A parceria leva ao público garrafas e caixinhas individuais de leite com a marca das 500 Milhas de Indianápolis, distribuídas em 20 estados.
Mais de 25 mil varejistas na Dakota do Norte, Dakota do Sul, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas, Minnesota, Iowa, Missouri, Arkansas, Louisiana, Wisconsin, Illinois, Michigan, Indiana, Ohio, Kentucky, Tennessee, Mississippi e Alabama terão à venda embalagens individuais de leite celebrando cinco vencedores do “Maior Espetáculo do Automobilismo”. As garrafas comemorativas estarão disponíveis nas marcas Prairie Farms e Hiland, conforme o mercado. Os estilos das embalagens variam de acordo com a região.
“Assim como as corridas, a produção de leite é construída sobre madrugadas, precisão e resiliência, valores enraizados em uma busca comum pela excelência, que tornam as 500 Milhas de Indianápolis e sua icônica celebração com leite uma combinação natural”, afirmou Jenni Browning, CEO da American Dairy Association Indiana, entidade que representa os produtores de leite do estado.
Cada tipo de leite traz a imagem de um vencedor diferente da Indy 500, permitindo que os fãs colecionem todas as versões. Quem juntou garrafas no ano passado vai notar novos designs e novos pilotos destacados.
Por exemplo, o leite semidesnatado com 2% de gordura traz o bicampeão consecutivo Josef Newgarden (2023 e 2024); o leite integral com vitamina D destaca o atual campeão Alex Palou (2025); o leite achocolatado premium homenageia o vencedor de 2016 Alexander Rossi; o leite achocolatado com 1% de gordura traz o vencedor de 2008 Scott Dixon; e o leite sabor morango premium celebra o tetracampeão Helio Castroneves (2001, 2002, 2009 e 2021).
Essas garrafas individuais começam a chegar ao varejo dos EUA em 1º de março. “Os fãs adoraram as garrafas comemorativas de leite no ano passado, e muitos tentaram colecionar todas as cinco”, disse J. Douglas Boles, presidente da IndyCar e do IMS. “Essas garrafas e caixinhas permitem que nossos fãs façam parte da empolgação do dia da corrida e comemorem como um vencedor da Indy 500, com uma bebida gelada de leite.”
Celebração do leite da Indy 500 chega às escolas
Além das garrafas colecionáveis individuais, cerca de 200 milhões de caixinhas de meio pint, decoradas com uma arte celebrando o slogan Winners Drink Milk, estão sendo distribuídas a escolas nos mesmos estados.
“A Prairie Farms Family of Companies tem orgulho de ser parceira do IMS e da ADAI novamente neste ano”, afirmou Matt McClelland, CEO e vice-presidente executivo da Prairie Farms Dairy. “Essa parceria não só nos permite celebrar essa tradição icônica em lojas e escolas, como também reconhecer o compromisso e a dedicação de nossos produtores associados.”
Atualmente, o buttermilk não é mais oferecido como opção. Todos os 33 pilotos inscritos nas 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge informam antecipadamente à associação de laticínios qual é sua preferência de leite. Eles podem escolher entre leite integral, leite semidesnatado com 2% de gordura ou leite desnatado.
O leite integral é a escolha mais popular, embora alguns pilotos ainda peçam buttermilk em homenagem a Meyer. Independentemente de quem vença a prova, a tradição de entregar uma garrafa de leite ao campeão na Victory Lane permanece como uma das mais famosas, e mais simbólicas, de qualquer grande evento esportivo.
