José Neves, fundador e ex-CEO da Farfetch: aquisições e prejuízos
Os problemas da plataforma de comércio eletrônico de artigos de luxo Farfetch se acabaram. Após meses à beira da falência, a companhia fundada pelo empresário português José Neves foi adquirida na segunda-feira (18) pela sul-coreana Coupang por US$ 500 milhões. Sediada em Londres, a Farfetch já foi considerada a plataforma mais importante da moda de luxo. A empresa abriu seu capital na Bolsa de Nova York em 2018, com o apoio de investidores renomados. Entre eles a chinesa Alibaba, o grupo de luxo suíço Richemont e a Artemis, holding da família francesa Pinault, que possui marcas de luxo como Gucci e Balenciaga.
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À medida que congregava consumidores e marcas de luxo, seu valor de mercado chegou a valer US$ 23 bilhões. Porém, seu declínio começou em meados de 2019. Uma aquisição surpresa da empresa italiana New Guards Group por US$ 675 milhões, juntamente com prejuízos maiores do que o esperado, resultaram em uma perda de mais de US$ 2 bilhões em seu valor de mercado naquele ano.
Desde então, uma desaceleração do mercado de luxo no pós-pandemia e um crescimento descontrolado de dívidas e custos derrubaram o valor de mercado em 91%, para US$ 200 milhões.
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No segundo trimestre de 2023, a Farfetch divulgou um prejuízo de US$ 281,3 milhões, em comparação com o lucro de US$ 67,7 milhões no mesmo período de 2022. Além disso, a empresa revelou uma dívida acumulada de US$ 1,15 bilhão.
As dificuldades levaram a uma procura desesperada por novos investimentos por parte de Neves, de 49 anos. A salvação veio da Coupang, o maior e-commerce da Coreia do Sul. A Farfetch opera no país asiático, além de ter negócios em Taiwan, em Cingapura e na Índia. Como parte do acordo, a Coupang vai fechar o capital da empresa comprada. As ações da Farfetch caíram 35% na segunda-feira (18) após o anúncio do negócio.
“O histórico comprovado e a profunda experiência da Coupang em revolucionar o comércio nos permitirão oferecer serviços excepcionais para nossas marcas e boutiques parceiras, bem como para nossos milhões de clientes em todo o mundo”, disse Neves, que permanecerá na empresa em um papel não especificado.
Bom Kim, fundador e executivo-chefe da Coupang, chamou a Farfetch de “um marco no cenário do luxo” e uma “força transformadora no luxo online”. “A Farfetch irá dedicar-se novamente a fornecer a experiência mais elevada para as marcas mais exclusivas do mundo, ao mesmo tempo que procura um crescimento constante e ponderado como empresa privada”, afirmou num comunicado.
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A Farfetch, que liga compradores a boutiques independentes e também oferece serviços de comércio eletrônico para grandes marcas e varejistas de luxo, procurou tranquilizar os seus clientes na segunda-feira. “A Farfetch continuará a operar normalmente, mas com um balanço patrimonial e uma posição de caixa mais fortes”, informou a empresa, acrescentando que os seus parceiros “continuarão a trabalhar com a equipe da Farfetch como têm feito nos últimos 15 anos”.
O acordo encerra um ano doloroso para muitos ex-líderes do comércio eletrônico de luxo. As notícias do fim de semana sugeriram que o Matchesfashion.com – comprado pela Apax Partners em 2017 por cerca de US$ 1 bilhão – seria em breve vendido ao Fraser Group, propriedade do magnata do varejo britânico Mike Ashley, por cerca de US$ 63 milhões.
