Os 50 atletas mais bem pagos do planeta acumularam ganhos estimados em US$ 4,1 bilhões (R$ 20,5 bilhões) nos últimos 12 meses, antes de impostos e taxas de agentes. Embora o total represente uma leve queda em relação ao recorde de US$ 4,2 bilhões (R$ 21 bilhões) registrado em 2025, três superestrelas estabeleceram novos patamares de ganhos em seus respectivos esportes neste ano.
O piloto da Ferrari Lewis Hamilton tornou-se o primeiro competidor da Fórmula 1 a atingir a marca de nove dígitos, com receita estimada em US$ 100 milhões (R$ 500 milhões), somando salário nas pistas, patrocínios, aparições e outros negócios fora do automobilismo. Enquanto isso, o atacante do Al-Nassr Cristiano Ronaldo, com US$ 300 milhões (R$ 1,5 bilhão), superou o recorde do futebol que ele próprio havia estabelecido no ano passado. E, depois que o outfielder do New York Mets Juan Soto tomou de Shohei Ohtani, estrela do Los Angeles Dodgers, o posto de maior faturamento do beisebol em 2025, Ohtani recuperou a liderança e elevou o recorde da MLB para US$ 127,6 milhões (R$ 638 milhões).
Confira alguns dos números mais impressionantes do ranking de 2026 dos 50 atletas mais bem pagos do mundo.
US$ 300 milhões (R$ 1,5 bilhão)
Ganhos estimados de Cristiano Ronaldo nos últimos 12 meses.
O astro português de 41 anos empatou com o valor arrecadado pelo boxeador Floyd Mayweather Jr. em 2015 como a maior receita já registrada pela Forbes para um atleta em atividade desde 1990, sem ajuste pela inflação.
Número de vezes em que Ronaldo liderou o ranking ao longo da carreira, incluindo os últimos quatro anos consecutivos.
Ele agora iguala o ícone da NBA Michael Jordan como o segundo atleta que mais terminou na primeira posição do ranking da Forbes. Apenas o golfista Tiger Woods liderou mais vezes, ocupando o topo em 11 ocasiões entre 2002 e 2013.
30
Número de anos desde a última vez em que Tiger Woods ficou fora do ranking da Forbes.
Woods, hoje com 50 anos, faturou cerca de US$ 46 milhões (R$ 230 milhões) nos últimos 12 meses, segundo estimativas da Forbes, ficando aproximadamente US$ 8 milhões (R$ 40 milhões) abaixo da linha de corte deste ano. Ele aparecia em todas as edições da lista desde que se profissionalizou, em 1996, e esteve no top 10 todos os anos entre 1997 e 2015.
3
Número de atletas com pelo menos 40 anos na lista de 2026.
Cristiano Ronaldo, Lewis Hamilton e o ala do Lakers LeBron James têm 41 anos. Para efeito de comparação, James foi a primeira escolha do Draft da NBA em junho de 2003, apenas um mês depois do nascimento de Carlos Alcaraz, hoje com 23 anos e o integrante mais jovem do top 50 deste ano. Com a saída de Tiger Woods da lista, LeBron também se tornou o único atleta do ranking que já apareceu na lista de bilionários da Forbes.
6
Número de vezes em que Ronaldo liderou o ranking ao longo da carreira, incluindo os últimos quatro anos consecutivos.
Ele agora iguala o ícone da NBA Michael Jordan como o segundo atleta que mais terminou na primeira posição do ranking da Forbes. Apenas o golfista Tiger Woods liderou mais vezes, ocupando o topo em 11 ocasiões entre 2002 e 2013.
30
Idade média dos 50 atletas.
Uma leve maioria da lista — 26 atletas — tem menos de 30 anos, e seis deles têm 25 anos ou menos. Há três anos, a média etária era de 33 anos, e a última vez em que mais da metade do top 50 tinha menos de 30 anos foi em 2017.
10
Número de atletas que ganharam pelo menos US$ 100 milhões (R$ 500 milhões) nos últimos 12 meses.
Este é o terceiro ano consecutivo em que todos os integrantes do top 10 ultrapassam a marca de nove dígitos, com Hamilton alcançando o feito pela primeira vez.
1
Número de atletas que faturaram ao menos US$ 100 milhões (R$ 500 milhões) exclusivamente fora das competições.
Atual campeão e MVP da World Series, Shohei Ohtani acumulou US$ 125 milhões (R$ 625 milhões) em patrocínios, aparições, licenciamento, memorabilia e outros empreendimentos comerciais, ficando US$ 40 milhões (R$ 200 milhões) à frente do segundo maior valor do ano, registrado por LeBron James, com US$ 85 milhões (R$ 425 milhões). Nos 36 anos em que a Forbes publica a lista de ganhos de atletas, apenas uma pessoa superou o total fora das arenas de Ohtani enquanto ainda competia profissionalmente: o lutador de MMA Conor McGregor, que faturou US$ 158 milhões (R$ 790 milhões) em 2021, principalmente com a venda da marca de uísque Proper No. Twelve. Como a maior parte do salário de Ohtani com os Dodgers é adiada, ele recebeu apenas US$ 2,6 milhões (R$ 13 milhões) em ganhos esportivos nos últimos 12 meses, incluindo compensações pelo All-Star Game e pela pós-temporada de 2025.
US$ 54,6 milhões (R$ 273 milhões)
Valor mínimo necessário para entrar no top 50 deste ano, marca estabelecida pelo tenista número 1 do mundo Jannik Sinner.
O valor representa um novo recorde, 2% acima dos US$ 53,6 milhões (R$ 268 milhões) de 2025 e mais que o dobro dos US$ 26,1 milhões (R$ 130,5 milhões) registrados há dez anos.
US$ 1,1 bilhão (R$ 5,5 bilhões)
Ganhos combinados fora das competições dos 50 atletas deste ano, um novo recorde.
O total supera ligeiramente os valores registrados em quatro anos recentes em que a marca ultrapassou US$ 1 bilhão (R$ 5 bilhões): 2021, 2022, 2023 e 2025. Neste ano, três atletas — o atacante do Inter Miami Lionel Messi, além de Ohtani e LeBron James — arrecadaram pelo menos US$ 70 milhões (R$ 350 milhões) fora do esporte. Apenas outras cinco pessoas alcançaram esse nível enquanto ainda estavam em atividade.
US$ 3 bilhões (R$ 15 bilhões)
Ganhos combinados dentro das competições, entre salários, bônus e premiações.
O montante ficou abaixo dos US$ 3,2 bilhões (R$ 16 bilhões) do ano passado, mas ainda representa a segunda maior marca já registrada pela Forbes. Apenas outros dois anos — 2023 e 2024 — superaram US$ 2 bilhões (R$ 10 bilhões). Cristiano Ronaldo, que recebeu US$ 235 milhões (R$ 1,175 bilhão) de seu contrato com o Al-Nassr, lidera os ganhos dentro de campo. Já o boxeador Canelo Álvarez, que faturou US$ 160 milhões (R$ 800 milhões) em lutas contra William Scull e Terence Crawford, tornou-se apenas o quarto atleta a alcançar esse nível em um único ano, juntando-se a Ronaldo, Mayweather e ao golfista Jon Rahm.
US$ 4,1 bilhões (R$ 20,5 bilhões)
Ganhos totais dos 50 atletas mais bem pagos deste ano.
O valor mais do que dobrou em nove anos, saindo de US$ 1,9 bilhão (R$ 9,5 bilhões) em 2017.
8
Número de modalidades esportivas representadas entre os 50 atletas.
O basquete domina o ranking anual de ganhos há anos, mas esta é a primeira vez desde pelo menos 2012 que a NBA ocupa 20 posições na lista. A NFL aparece em seguida, com nove atletas — abaixo dos 13 de 2025 —, seguida pelo futebol, com sete representantes distribuídos em quatro ligas. Golfe (quatro atletas), Fórmula 1 (três), MLB (três), boxe (dois) e tênis (dois) completam a lista. Outras modalidades, incluindo críquete, Nascar e NHL, não tiveram representantes neste ano.
20
Número de atletas do ranking que não apareciam na lista do ano passado.
Desse grupo, 14 são estreantes no top 50 — desconsiderando nomes como o armador do Cleveland Cavaliers James Harden e o atacante do Liverpool Mohamed Salah, que estiveram na lista em 2024, mas ficaram fora em 2025. O sistema de contratos da NFL, baseado em bônus de assinatura, garante grande rotatividade no ranking todos os anos. Um exemplo é o quarterback do San Francisco 49ers Brock Purdy, que ocupa a 17ª posição em 2026 com ganhos estimados em US$ 83,1 milhões (R$ 415,5 milhões), incluindo US$ 79,1 milhões (R$ 395,5 milhões) dentro de campo — US$ 40 milhões (R$ 200 milhões) de bônus de assinatura no ano passado e outros US$ 38 milhões (R$ 190 milhões) de bônus por opção contratual. No próximo ano, porém, sua renda esportiva deve cair para US$ 23,4 milhões (R$ 117 milhões).
18
Número de países representados entre os atletas do top 50.
Os Estados Unidos lideram com folga, com 29 atletas, incluindo o pivô do Philadelphia 76ers Joel Embiid, nascido em Camarões, naturalizado americano em 2022 e integrante do Team USA nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. O Reino Unido — que inclui o norte-irlandês Rory McIlroy — aparece em seguida, com três atletas. França e Espanha são os únicos outros países com dois representantes cada no top 50.
3
Número de anos desde a última vez que uma mulher apareceu no top 50.
A tenista Coco Gauff, atleta mais bem paga do mundo entre as mulheres nos últimos dois anos, faturou US$ 33 milhões (R$ 165 milhões) em 2025, valor mais de US$ 20 milhões (R$ 100 milhões) abaixo da linha de corte deste ano. Serena Williams foi a última mulher a entrar no ranking, ocupando a 49ª posição em 2023 com US$ 45,3 milhões (R$ 226,5 milhões), antes de se aposentar das competições.
*Matéria orginalmente publicada em Forbes.com
