No mundo em constante evolução do uísque dos Estados Unidos, não faltam destilarias que exaltam seu legado e sua maestria artesanal. Mas os prêmios falam mais alto do que o marketing. A Heaven Hill Distillery, uma das maiores e mais tradicionais destilarias independentes e familiares do país, acaba de provar isso novamente de maneira grandiosa ao ser nomeada a destilaria norte-americana mais premiada na San Francisco World Spirits Competition 2025, uma das mais respeitadas e influentes premiações do setor de bebidas alcoólicas no mundo. A Heaven Hill levou 12 medalhas de ouro, 10 medalhas de duplo ouro, uma de platina e cinco finalistas na categoria Melhor da Classe.
“Esses prêmios são um verdadeiro reflexo da habilidade, da inovação e do legado que definem as marcas Heaven Hill”, disse Kate Latts, co-presidente e membro da terceira geração da família Shapira, fundadora e proprietária da destilaria. “Ser reconhecida novamente como a ‘mais premiada’ não é apenas uma honra, é a validação do nosso compromisso de produzir bebidas que conquistam consumidores e conhecedores.”
A distinção de platina, concedida ao Elijah Craig 18-Year-Old Bourbon por ter recebido Duplo Ouro três anos consecutivos, representa mais do que consistência. Ela sinaliza uma excelência digna de legado. Essa forte declaração lembra ao setor que essa potência familiar não está apenas preservando o passado do Bourbon, mas está ajudando a traçar seu futuro que está enraizado em quase 90 anos de história.
Ao fundarem a Heaven Hill em 1935, logo após a revogação da Lei Seca, os irmãos Shapira não tinham marcas, estoques envelhecidos nem muita experiência prática com uísque. Mas tinham uma visão e a sensatez de firmar parceria com ninguém menos que Joseph L. Beam, membro da icônica família Beam de produtores de uísque.
Essa decisão determinou o rumo do que a Heaven Hill se tornou hoje. Sua continuidade, algo raro no mundo moderno das bebidas destiladas, possibilitou uma perspectiva de longo prazo, que privilegia a qualidade em vez de conquistas imediatas e constrói credibilidade barril após barril. Mas o sucesso não veio fácil.
Em 7 de novembro de 1996, ocorreu um desastre. Um incêndio de grandes proporções atingiu as instalações em Bardstown, em Kentucky, destruindo a destilaria e quase 90 mil barris de bourbon, causando uma perda de quase 8 milhões de galões (30,28 milhões de litros). As chamas subiram ao céu. Barris explodiram. Testemunhas locais se lembram de um verdadeiro rio de fogo.
Esse poderia ter sido o fim. Mas a Heaven Hill adaptou-se, engarrafando uísque destilado em outros locais, e logo adquiriu a histórica Bernheim Distillery, em Louisville. Essa decisão garantiu sua sobrevivência e lançou as bases para uma nova era de expansão e inovação.
Hoje, o núcleo da Heaven Hill continua sendo o bourbon, mas sua presença vai muito além. Elijah Craig, Evan Williams, Old Fitzgerald, Henry McKenna, Rittenhouse Rye e o próprio Heaven Hill Bottled-in-Bond estão entre os nomes mais conhecidos nas prateleiras. Sua nova série Grain to Glass, produzida com grãos colhidos num raio de 80 quilômetros de Bardstown, é um tributo à transparência e uma celebração do terroir local e uma iniciativa que conecta apreciadores exigentes ao solo, à água, ao clima de Kentucky e à essência do bourbon.
E, enquanto muitos produtores se concentram apenas no produto, a Heaven Hill entende a importância da experiência. Seu centro Heaven Hill Bourbon Experience, em Bardstown, inaugurado em 2004, é um dos principais destinos do turismo do uísque. Ele educa e envolve os visitantes na herança da bebida, ajudando a consolidar a reputação de Bardstown como a capital mundial do bourbon. Agora, com a inauguração da nova Heaven Hill Springs Distillery, a destilaria retomou a produção em tempo integral em Bardstown pela primeira vez desde o incêndio, encerrando um ciclo que levou quase três décadas para se completar.
A Heaven Hill está conduzindo um legado. O envolvimento no Kentucky Bourbon Festival, seu compromisso contínuo com as edições Bottled-in-Bond e seu investimento tanto na tradição quanto na inovação mostram que a destilaria representa o caminho percorrido pelo uísque americano e para onde ele está indo.
É por isso que as 28 medalhas na competição têm grande importância. Mas o que elas realmente simbolizam é a força duradoura da independência, o valor de uma visão que atravessa gerações e a perseverança em fazer as coisas da maneira certa, mesmo quando é difícil. A Heaven Hill está construindo uma dinastia, com um barril, uma garrafa, uma decisão ousada de cada vez.
Os vencedores do San Francisco World Spirits Competition
Finalistas na categoria Melhor da Classe
- Elijah Craig Barrel Proof C924 – categoria Straight Bourbon
- Evan Williams Egg Nog – categoria Licor Cremoso/Lácteo
- Heaven Hill Heritage Collection 2025 Release 19-Year-Old Wheat Whiskey – categoria Uísque de Trigo
- Heaven Hill Grain to Glass Traditional Barrel Series Kentucky Straight Wheated Bourbon – categoria Wheated Bourbon
- Bernheim Straight Wheat Whiskey – categoria Uísque de Trigo
Vencedor da Medalha de Platina
- Elijah Craig 18-Year-Old – Single Barrel Bourbon (11+ anos), por três anos consecutivos de reconhecimento Duplo Ouro
Vencedores da Medalha de Duplo Ouro
- Bernheim Straight Wheat Whiskey – Uísque de Trigo
- Elijah Craig 18-Year-Old – Single Barrel Bourbon (11+ anos)
- Elijah Craig Straight Rye Whiskey – Uísque de Centeio
- Elijah Craig Barrel Proof C924 – Straight Bourbon
- Evan Williams 12-Year-Old Red Label – Straight Bourbon
- Evan Williams Egg Nog – Licor Cremoso/Lácteo
- Heaven Hill Heritage Collection 2025 Release 19-Year-Old Wheat Whiskey – Uísque de Trigo
- Heaven Hill Grain to Glass Traditional Barrel Series Kentucky Straight Wheated Bourbon – Wheated Bourbon
- Rittenhouse Straight Rye Whiskey Bottled-in-Bond – Uísque de Centeio
- Larceny Small Batch – Wheated Bourbon
Vencedores da Medalha de Ouro
- Elijah Craig Barrel Proof A125 – Straight Bourbon
- Elijah Craig Toasted Barrel – Small Batch Bourbon (6–10 anos)
- Evan Williams 1783 – Small Batch Bourbon (6–10 anos)
- Evan Williams Cherry – Uísque Saborizado
- Evan Williams Master Blend – Straight Bourbon
- Evan Williams Single Barrel Vintage 2016 – Straight Bourbon
- Heaven Hill Bottled-in-Bond – Straight Bourbon
- Heaven Hill Grain to Glass Traditional Barrel Series Kentucky Straight Rye Whiskey – Uísque de Centeio
- Heaven Hill Grain to Glass Traditional Barrel Series Kentucky Straight Bourbon – Straight Bourbon
- Henry McKenna Single Barrel 10 Year – Single Barrel Bourbon (até 10 anos)
- Mellow Corn Kentucky Straight Corn Whiskey Bottled-in-Bond – Uísque de Milho
- Old Fitzgerald 7-Year-Old Kentucky Straight Bourbon Whiskey – Wheated Bourbon
* Hudson Lindenberger é colaborador da Forbes EUA, onde escreve sobre cervejas, vinhos, coquetéis e restaurantes.
