George Russell Revela Como Usa Iate e Mergulho Livre para Escapar da Pressão da F1

Posso dizer por experiência própria que nada combina ritmo implacável, pressão intensa, excesso de estímulos e uma atmosfera ultraglamourosa, quase circense, como a Fórmula 1. Mas estou falando apenas de assistir a corridas de Fórmula 1 em Mônaco e em outros destinos glamourosos à beira-mar. Não de competir nelas.

Na verdade, mesmo depois de conversar com alguns pilotos de Fórmula 1 ao longo dos anos, ainda não consigo compreender plenamente o nível de intensidade enfrentado pelos poucos que competem em monopostos de alta tecnologia, avaliados em milhões de dólares, em circuitos estreitos e sinuosos – e que alcançam velocidades superiores a 370 km/h nas retas. E, vale lembrar, a temporada de 2026, que começou na Austrália em março e só terminará em dezembro, em Abu Dhabi, é tão implacável quanto a competição no grid.

Mas eles têm algum tempo de folga a cada verão no hemisfério norte. Na verdade, acaba de começar a paralisação obrigatória de duas semanas das fábricas, determinada pela FIA. Isso significa que testes em túnel de vento, desenvolvimento dos carros e sessões noturnas de simulador estão proibidos, garantindo descanso a todos no paddock.

Como seria de esperar, cada piloto aproveita a oportunidade para recarregar as energias de uma maneira diferente. Mas, como aprendi ao longo dos anos, cada vez mais pilotos – e proprietários de equipes, é claro – se afastam do estresse dos holofotes para descansar em seus iates no Mediterrâneo.

George Russell, que conhece de perto a pressão intensa, a velocidade, o perigo e a competição implacável como piloto da equipe Mercedes-AMG PETRONAS de Fórmula 1, é um deles. Mas, quando conversei com ele pouco depois de receber seu Pershing 6X em Capri, contou que, além de passar o tempo no barco, adora praticar mergulho livre quando está longe das pistas.

Para quem talvez não saiba, praticantes de mergulho livre treinam para descer a grandes profundidades sem equipamentos externos de respiração. Iniciantes normalmente conseguem aprender a prender a respiração por mais de dois minutos e descer além dos 20 metros, enquanto profissionais podem mergulhar a profundidades superiores a 100 metros e permanecer sem respirar por bem mais de dez minutos. Para mim, tudo isso parece uma maneira bastante estressante de relaxar.

“Engraçado”, diz ele, enquanto descansamos no salão com ar-condicionado de seu novo Pershing, em Capri. “Cresci no campo, em uma fazenda. Quando era mais jovem, andar de barco ou ir ao oceano nunca era uma possibilidade, mesmo nas poucas vezes em que tínhamos a sorte de sair de férias. Na verdade, provavelmente fizemos apenas três viagens ao longo de dez ou 12 anos. E nunca foram de barco nem para o litoral. Éramos mais pessoas da terra”, afirma, sorrindo.

Na realidade, ele só teve experiências de verdade com barcos e com o oceano depois de conhecer sua namorada, Carmen Mundt. “Carmen cresceu rodeada de barcos, e a família dela sempre amou o oceano. Eu tinha um pouco de pavor da água quando era mais jovem.

“Mas, assim que Carmen e eu começamos a andar de barco juntos, imediatamente me senti à vontade na água. Adorei a sensação de estar desconectado do mundo exterior. E, como as corridas são sempre tão rápidas e agitadas, logo percebi que estar em um barco e perto do oceano era o único lugar onde eu realmente conseguia me desligar e recarregar as energias.”

Não me surpreendeu que ele considerasse os barcos tão relaxantes. Na verdade, vários pilotos de Fórmula 1, incluindo seu rival da Ferrari, Charles Leclerc, têm barcos exatamente pelo mesmo motivo. Mas ele pratica mergulho livre para relaxar? Acontece que Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes-AMG PETRONAS de Fórmula 1, apresentou a modalidade a Russell em Mônaco.

“Toto apresentou você ao mergulho livre para aumentar sua resistência mental?”, pergunto. “Não, de forma alguma”, responde. “Ele sabe como é importante para mim conseguir me desconectar. O mergulho livre não tem relação com ser durão. É totalmente sobre respirar e relaxar. Nós treinamos para nos concentrar na respiração e no relaxamento. Relaxar de verdade”, diz.

“Gosto de mergulhar até o fundo, simplesmente ficar sentado lá e observar tudo ao redor. E o interessante é que me esforço para superar meus limites em todos os esportes, menos no mergulho livre. Não faço isso para desenvolver resistência mental. Faço pela saúde mental. Acho que poderia me tornar competitivo nisso, mas não me torno. A maior profundidade que alcancei foi 23 metros. Isso não é grande coisa para um mergulhador livre experiente. Mas, para um iniciante como eu, estou satisfeito”, diz.

“Quando eu era criança, nem sabia que andar de iate era algo que as pessoas podiam fazer. Mas agora sei que estou sempre feliz quando estou na água.”

Seu Pershing 6X, de 62 pés de comprimento, parece ser a combinação perfeita para um piloto de Fórmula 1 que valoriza relaxar e recarregar as energias ancorado no Mediterrâneo – mas que também deseja desempenho puro e alta velocidade para chegar até lá.

*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com